(NYUUSU – news): Da USA’s præsident, Donald Trump, i foråret lancerede sine trusler om drastisk hævede toldsatser mod et stort antal lande rundt om på kloden, skulle det forestille at være gensvar på alle disse landes urimelige måder at føre handelspolitik på, som ifølge ham i årevis har været unfair over for USA. Han kaldte det for ”gengældelsestold”, og det hele handlede i udgangspunktet om handelspolitik.
Men i de senere uger er det blevet mere og mere klart, at det for Trump også handler om alt muligt andet end handel. En trussel om øgede toldsatser kan i international politik bruges til alt muligt, når der skal forhandles om politiske studehandler, og Trump lægger ikke selv skjul på det. En sammenblanding, som i de senere uger har skabt stor forargelse hos flere af USA’s gamle alliancepartnere, blandt andet Japan.
I sidste uge koblede den amerikanske præsident direkte USA’s militære udgifter til forsvar af Sydkorea sammen med sin toldpolitik over for landet. Og senest har han hidsigt truet med ti procents ekstra told over for alle lande, der drister sig til at støtte de såkaldte BRICS-landes ”USA-fjendtlige” politik på andre områder. Alt sammen oven i de dramatiske toldstigninger, som han i højtideligt underskrevne såkaldte ”breve” har truet med over for en række lande, hvis de ikke går med til bilaterale handelsaftaler med USA inden en ny deadline 1. august.
Dette er ”ekstremt ubehøvlet”, lyder det med udiplomatisk eftertryk fra Itsunori Onodera, en tidligere forsvarsminister, der står i spidsen for det japanske regeringspartis politiklæggende udvalg. ”Bare at sende et sådant brev til en gammel alliancepartner – det er helt uacceptabelt”, siger Onodera.
Hans chef, premierminister Shigeru Ishiba, er kun en lille smule mere afdæmpet i sine aktuelle valgtaler forud for overhusvalget i næste weekend. Trump har nu præsteret at blive så upopulær i Japan, at det tilsyneladende giver stemmer at tale ham midt imod. Det regner Ishiba i hvert fald med.
Ishiba kaldte torsdag i en valgtale toldforhandlingerne for “en kamp for Japans nationale interesser”. Han kaldte Trumps udspil, der i Japans tilfælde handler om 25 procent i ”gengældelsestold”, for ”i sandhed beklageligt”, og understregede, at Japan ikke ville finde sig i at blive set ned på af USA. Han erklærede ligefrem, at Japan ”bør gøre en større indsats for at blive uafhængigt af USA”.
Også i Japans tilfælde lurer i baggrunden – ligesom i Sydkorea – en sammenkobling af de aktuelle toldforhandlinger og lidt mere langsigtede forhandlinger om udgifter i forbindelse med de to landes sikkerhedspolitiske alliance.
Samtidig understreger den japanske regering imidlertid, at den stadig går efter at lave en aftale med Trump-regeringen inden 1. august, sådan som det japanske erhvervsliv, ikke mindst bilindustrien og den elektroniske industri, med bekymrede stemmer trygler den om at gøre. Ifølge nogle eksperters regnestykker vil næsten hele den forventede vækst i Japans økonomi i år gå tabt, hvis Trump gennemfører sine toldstigninger.
Ishiba og hans ministre vil jo nok først for alvor kunne skrue ned for retorikken efter overhusvalget, og derefter vil man kun have cirka en uge til at lave en sådan aftale. Hvilket synes at være tæt på en umulig opgave i den slags handelsspørgsmål, hvor tekniske detaljer er altafgørende i forhandlingerne.
Bilindustrien er af fundamental betydning for begge lande, og på det punkt står de stadig milevidt fra hinanden. Japans travle chefforhandler, ministeren for økonomisk genoplivning, Ryosei Akazawa, lover, at der ikke vil blive indgået en aftale, hvis ikke man kan enes om en mere lempelig ordning for japanske biler i USA. Eksporten af biler og bildele udgør tæt på en tredjedel af Japans samlede eksport til USA.
”Men Japan er ikke i en stærk forhandlingsposition og bør give indrømmelser for at vinde tid. Vi må få Trump til at udskyde fristen yderligere”, lyder rådet fra Takashi Imamura, mangeårig direktør i handelsfirmaet Marubeni, hvilket utvivlsomt afspejler holdningen i store dele af landets erhvervsliv, hvor man ikke er begejstrede for de stridbare toner fra Ishiba og Onodera. ”På længere sigt vil det kunne betale sig at udskifte eksport til USA med direkte investeringer i landet, men den slags tager lang tid”, sagde Takashi Imamura i sidste uge ved en briefing for udenlandske korrespondenter i Tokyo.
LÆS: Avisen Mainichi Shimbuns opsamlende nyhed om de amerikansk-japanske forhandlinger
Mine NYUUSU-klummer om Japan og Østasien udkommer på hjemmeside og facebook en eller to gange om ugen - undtagen når jeg arbejder som rejseleder i Japan. Så vil der være længere mellem dem. En eller to gange om måneden vil jeg udsende et NYUUSU-nyhedsbrev. Danske mediers professionelle dækning af den del af verden er desværre svækket i de senere år. Jeg håber, at jeg med min lange erfaring kan bidrage en smule til at udfylde dette hul.
Prisen for at modtage nyhedsbrevet er et engangsbeløb på 300 kroner. Så modtager I det i årevis, indtil jeg segner. Skriv til mig på arc@asgerrojle.com – og sæt beløbet ind på mobilePay 26360251, mærket NYUUSU og jeres email-adresse. I er velkomne til at gå højere op i pris, alt efter pengepung. Beløbet vil indgå i mit firmas regnskab, og jeg får tid og ressourcer til at holde mit lille nyhedsmedie i live. I givet fald tusind tak. Alle vil uanset betaling kunne følge med i NYUUSU-indlæggene og deltage aktivt med råd, ideer og kritik ved at melde sig ind i facebook-gruppen af samme navn.