(NYUUSU – news): Jeg var korrespondent i Tokyo i slutningen af 1980’erne og den første halvdel af 1990’erne. Altså i slutningen af Japans såkaldte bobleøkonomi og i de første år, efter den var bristet.
Jeg kan huske, hvordan kæmpestore japanske investeringer i hele verden og ikke mindst i USA gav anledning til dramatiske overskrifter om, at Japan var i færd med at opkøbe hele verden, om skæve handelsbalancer, kunstigt lave valutakurser og lukkede markeder.
Der var indviklede, langtrukne og totalt uigennemskuelige møder i gang mellem USA og Japan, de såkaldte ”structural impediments’ talks”, som var beregnet på at ændre på japanske love og regler, så det ville blive lettere for amerikanske selskaber at komme ind på det vanskelige japanske marked.
Også dengang var biler i centrum. USA’s daværende præsident, George Bush (den ældre), besøgte Japan i januar 1992 med en skare af bildirektører i sit følge. Dengang skulle det japanske marked åbnes for amerikanske biler – ligesom nu.
Siden da er Japan ikke just blevet noget nemt land at lave forretninger i. Men der er immervæk i frihandelens navn sket mange forandringer. Ikke desto mindre er jeg flere gange blevet mindet om den tids nyhedshistorier, når USA’s nuværende præsident, Donald Trump, har udtalt sig om Japan. Det lyder minsandten som et ekko af dengang, som om det var firsernes Japan, han stadig slås for at lukke op, og som om der intet er sket i mellemtiden.
Kolleger i USA har fået samme associationer, og sammenligningen har flere gange i de senere måneder været fremme i amerikanske medier. For et par uger siden blev den erfarne forretningsmand, eksdiplomat og iagttager Glen Fukushima i New York Times citeret for, at det er hans opfattelse, at de skævheder og uretfærdigheder i de to landes indbyrdes handel, ikke mindst med biler, som Trumps ”gengældelsestold” over for Japan skal forestille at være kompensation for, er ”dybt rodfæstet” i et billede af Japan i firserne, som Trump holder fast ved.
Undervejs i forhandlingerne forud for sidste uges toldaftale kaldte Trump Japan for et ”forkælet” land. Japan har, ligesom Sydkorea, ”fået sin vilje i mange, mange årtier”, sagde han, ”Vi vil bare have fairness”.
”Trumps tankegang har ikke ændret sig, og japanerne har ikke fuldt ud forstået, at det har den ikke”, udtalte Glen Fukushima til New York Times.
På sin Linkedin-konto uddybede Glen Fukushima sine betragtninger ved at minde om, at når Trump i nogle stunder synes at have et horn i siden på Japan, kan det skyldes, at han i 1980’erne ”tabte til japanske firmaer i bud på ejendomme i New York City” og ”blev afvist af japanske banker, da han søgte dem om lån”.
Nu lykkedes det alligevel at lave en toldaftale i sidste uge, men den blev indgået over hals og hoved. Der er ingen papirer og slet ingen underskrifter, og begge landes medier er i disse dage fulde af historier om, hvor forskelligt dele af toldaftalen tolkes i den ene og den anden af de to regeringer.
Trump bekendtgjorde sin tolkning af aftalen på sociale medier, allerede mens den japanske chefforhandler, ministeren for økonomisk genopbygning, Ryosei Akazawa, var i et fly på vej hjem til Japan. Akazawa forklarede bagefter hastværket med, at det vigtigste for Japan i første omgang var at få slettet de 25 procents told, Trump havde truet med, og i stedet lande på 15 procent.
”Hvis vi finder forskelle i forståelse af aftalen, er vi nødt til at pointere dem og sige til amerikanerne, at det ikke var, hvad vi diskuterede” udtaler Akazawa til det amerikanske nyhedsbureau AP.
LÆS: Glen Fukushimas omtalte Linkedin-opdatering
Foto: Terry Feuerbon/flickr
Mine NYUUSU-klummer om Japan og Østasien udkommer på hjemmeside og facebook en eller to gange om ugen - undtagen når jeg arbejder som rejseleder i Japan. Så vil der være længere mellem dem. En eller to gange om måneden vil jeg udsende et NYUUSU-nyhedsbrev. Danske mediers professionelle dækning af den del af verden er desværre svækket i de senere år. Jeg håber, at jeg med min lange erfaring kan bidrage en smule til at udfylde dette hul.
Prisen for at modtage nyhedsbrevet er et engangsbeløb på 300 kroner. Så modtager I det i årevis, indtil jeg segner. Skriv til mig på arc@asgerrojle.com – og sæt beløbet ind på mobilePay 26360251, mærket NYUUSU og jeres email-adresse. I er velkomne til at gå højere op i pris, alt efter pengepung. Beløbet vil indgå i mit firmas regnskab, og jeg får tid og ressourcer til at holde mit lille nyhedsmedie i live. I givet fald tusind tak. Alle vil uanset betaling kunne følge med i NYUUSU-indlæggene og deltage aktivt med råd, ideer og kritik ved at melde sig ind i facebook-gruppen af samme navn.