(NYUUSU – news): Det japanske landshold spiller søndag aften dansk tid mod Holland sin første kamp ved fodbold-VM. Holdet har i det sidste års tid vundet venskabskampe mod både England og Tyskland, og det slog for et par uger siden Island med 1-0 i Tokyo, holdets sjette sejr i træk. Forventningerne hjemme i Japan er tårnhøje, og optimismen er svær at skjule.
Det forsøger landstræneren gennem snart otte år, Hajime Moriyasu, heller ikke. Ikke noget med et sandsynligt mål om at nå ottendedels- eller kvartfinalen. ”Målet er at vinde VM-titlen”, erklærede Moriyasu, der selv var en effektiv defensiv midtbanespiller på landsholdet i 1990’erne, efter sejren over Island.
Ifølge bookmakerne er Japan noget i retning af det trettende-bedste bud på en verdensmester – på niveau med Marokko og Colombia. Højere på listen end Sverige, som de skal møde på den 26. juni i Dallas, men lavere end Norge.
Sandt er det, at Japan har en ny talentfuld generation af fuldbårne professionelle, de fleste med adresse i Europa. Det aktuelle hold er det bedste bud på en pæn VM-placering, siden Japan selv var medvært i 2002. Det er faktisk det ottende verdensmesterskab i træk, Japan deltager i.
Der mangler imidlertid tre af de helt store navne gennem de senere år: Brightons Kaoru Mitoma, Liverpools Wataru Endo og Monacos Takumi Minamino. Alle er ude med skader, men de to sidste er til stede i VM-lejren i Nashville. Holdets normale anfører, Wataru Endo, måtte først melde fra for få dage siden, og Minamino er med som ”mentor” for sine yngre holdkammerater.
”Det er smertefuldt at tænke på, hvordan de må have det”, har Hajime Moriyasu, landstræneren, sagt om Mitoma og Minamino. ”Jeg forstår deres frustration. Men vi har altid stræbt efter at bygge et hold, der fungerer og vinder, uanset hvem der spiller. Jeg ser positivt på fremtiden. Den ansvarsfølelse, som de andre spillere har, vil vokse, og nye spillere vil bidrage til holdet på deres egen måde med deres egne personligheder”.
Et stort ansvar påhviler nu erfarne navne som Takefusa Kubo fra Real Sociedad i Spanien, Ritsu Doan fra Eintracht Frankfurt, Hiroki Ito fra Bayern Munchen og ikke mindst den konstante og målfarlige Ayase Ueda fra Feyenoord i Holland, hvis Japan for alvor skal spille en hovedrolle ved VM. Også den tidligere Brøndbyspiller, Yuito Suzuki, og den nuværende FCK’er, Junnosuke Suzuki, er med i VM-truppen, i første omgang nok som indskiftere.
Det japanske hold spiller hurtigt og velorganiseret. Spillernes kondition er formidabel. Taktisk har mange japanske klubhold haft det svært i udlandet, men landsholdet har i Moriyasu en erfaren chef, som ved, hvad der kræves. Spillerne er jo typisk kropsligt mindre end de fleste af de modstandere, de kommer op imod. Så udfordringen ved hvert eneste VM har været, om de fysisk og mentalt kan stå distancen. Det er det også denne gang.
”I fodbold er det afgørende at undgå at blive fysisk overmandet af sin modstander”, udtaler Moriyasu til avisen Yomiuri Shimbun. ”Vores spillere har udviklet de fysiske evner, der er nødvendige for at konkurrere mod de bedste spillere i verden”.
“Det er ikke nemt at blive verdensmester”, konstaterer Moriyasu. “Jeg tror, at alle på holdet og alle vores fans forstår det. Men hvis endnu flere mennesker i hele Japan støtter os, vil spillerne i hver kamp give alt, hvad de har, og kæmpe bravt og sejt til det sidste”.
Mine NYUUSU-klummer om Japan og Østasien udkommer på hjemmeside og facebook en eller to gange om ugen - undtagen når jeg arbejder som rejseleder i Japan. Så vil der være længere mellem dem. En eller to gange om måneden vil jeg udsende et NYUUSU-nyhedsbrev. Danske mediers professionelle dækning af den del af verden er desværre svækket i de senere år. Jeg håber, at jeg med min lange erfaring kan bidrage en smule til at udfylde dette hul.
Prisen for at modtage nyhedsbrevet er et engangsbeløb på 300 kroner. Så modtager I det i årevis, indtil jeg segner. Skriv til mig på arc@asgerrojle.com – og sæt beløbet ind på mobilePay 26360251, mærket NYUUSU og jeres email-adresse. I er velkomne til at gå højere op i pris, alt efter pengepung. Beløbet vil indgå i mit firmas regnskab, og jeg får tid og ressourcer til at holde mit lille nyhedsmedie i live. I givet fald tusind tak. Alle vil uanset betaling kunne følge med i NYUUSU-indlæggene og deltage aktivt med råd, ideer og kritik ved at melde sig ind i facebook-gruppen af samme navn.