(Jeg har skrevet en ny leksikon-artikel til lex.dk om Tokyo-bydelen Ikebukuro)
Ikebukuro er en farverig bydel i Tokyo, et travlt knudepunkt for pendlere fra vestlige og nordvestlige forstæder, et af storbyens mange centre med sin egen historie og sin egen atmosfære.
Bydelen omkranser den kæmpestore stationsbygning. Ikebukuro Station er med 2,5 million daglige pendlere målt i trafiktal Tokyos – og hele verdens – tredje-mest travle jernbanestation.
Inden Tokyo – eller Edo, som hovedstaden hed dengang – i 1700-tallet og 1800-tallet eksploderede i størrelse, var Ikebukuro en lille landsby, underlagt den nærliggende kommune Sugamo. Allerede dengang tiltrak området fattigfolk, kunstnere, rejsende lykkejægere og de få udlændinge, der var, fordi det var et billigere sted at bo end andre steder i den voksende storby.
Det gav i begyndelsen af 1900-tallet bydelen en anderledes og kosmopolitisk atmosfære. Bydelen blev kendt og berygtet for sit levende kinesiske miljø med dets livlige og farverige butikker og restauranter, og det er det stadig den dag i dag.
Siden 1980’erne er der flyttet endnu flere kinesiske forretningsdrivende til kvarteret, især til blokkene lige ved den store stations nordudgang, som er det nærmeste, Tokyo kommer i at have en decideret ”Chinatown”.
Men det handler ikke kun om kinesere, selv om der er flest af dem. Det indryk af kunstnertyper og folk med internationalt udsyn, som fandt sted i tyverne og trediverne, har skabt en kulørt teater- og musikscene i bydelens sidegader med små alternative spillesteder og ambitiøse jazzklubber.
Gaderne omkring det kinesiske kvarter har i de senere år udviklet sig til Tokyos næststørste ”red-lights-district” med mange værtinde-barer og ”soaplands”, et pænere ord for bordeller.
Ikebukuro er derved stadig i manges øjne knap så fint som andre centre i Tokyo. Men andre dele af bydelen er i de seneste årtier er blevet et uhyre populært mødested for byens unge, når de går i byen om aftenen.
Her er hele blokke øst for stationsbygningen blevet udstillingsvinduer for anime-butikker med tegnefilm og tegneserier, flimrende game-centre med alle de nyeste computer-animerede spilmaskiner samt cosplay-butikker med kostumer og andre materialer for dem, der gerne vil ligne en bestemt tegneseriefigur. Her på øst-siden lokkes de unge af et hav af cafeer, restauranter, biografer og elektronik-stormagasiner. I kvarteret omkring skyskraberen Sunshine City, en magnet for et ungdommeligt publikum, finder man Tokyos største Pokemon-center med tusinder af tøjdyr af Pikachu og andre lommeuhyrer til salg.
Sunshine City var med sine 240 meter og tres etager Asiens højeste bygning, da den blev bygget i 1978 på den grund, hvor det uhyggelige Sugamo-fængsel tidligere havde ligget. Her blev syv dødsdømte krigsforbrydere efter Anden Verdenskrig hængt så sent som i december 1948.
Området omkring stationen er i store dele af dagen et myldrende menneskehav, men Ikebukuro har et lille åndehul, som har givet mange – såvel rejsende som lokale borgere – et tiltrængt break fra den hektiske atmosfære uden om. Nemlig Rikkyo-universitetets campus, som ligger med sine grønne plæner og behagelige bænke tæt ved stationens vest-udgang.
Mine NYUUSU-klummer om Japan og Østasien udkommer på hjemmeside og facebook en eller to gange om ugen - undtagen når jeg arbejder som rejseleder i Japan. Så vil der være længere mellem dem. En eller to gange om måneden vil jeg udsende et NYUUSU-nyhedsbrev. Danske mediers professionelle dækning af den del af verden er desværre svækket i de senere år. Jeg håber, at jeg med min lange erfaring kan bidrage en smule til at udfylde dette hul.
Prisen for at modtage nyhedsbrevet er et engangsbeløb på 300 kroner. Så modtager I det i årevis, indtil jeg segner. Skriv til mig på arc@asgerrojle.com – og sæt beløbet ind på mobilePay 26360251, mærket NYUUSU og jeres email-adresse. I er velkomne til at gå højere op i pris, alt efter pengepung. Beløbet vil indgå i mit firmas regnskab, og jeg får tid og ressourcer til at holde mit lille nyhedsmedie i live. I givet fald tusind tak. Alle vil uanset betaling kunne følge med i NYUUSU-indlæggene og deltage aktivt med råd, ideer og kritik ved at melde sig ind i facebook-gruppen af samme navn.