(NYUUSU – news): Om to uger, søndag 20. juli, går japanske vælgere til valgstederne for at genvælge eller udskifte halvdelen af medlemmerne i landets overhus. Sidste efterår mistede premierminister Shigeru Ishibas regeringskoalition flertallet i underhuset, og hvis det samme sker i overhuset, vil hans muligheder for at manøvrere som leder af en mindretalsregering blive betydeligt mere komplicerede. Egentlig har han jo manøvreret ganske fermt i det sidste trekvarte år.
Det ser svært ud. Regeringskoalitionen, der består af det liberal-demokratiske parti LDP og det buddhistiske midterparti Komeito, er i modvind på flere områder, men dens bedste kort er, at oppositionen som sådan heller ikke har megen medvind.
Priserne i supermarkederne stiger, og mange familier sidder hårdere i det end før. Det er noget helt nyt i et land, der i 30 år har kæmpet med deflation, og Ishiba har som sit fornemste løfte til vælgerne lovet at gøre noget ved inflationen. Her har rispriserne været i fokus, den populære nye landbrugsminister, Shinjiro Koizumi, har med en bastant regerings-intervention i markedet fået priserne lidt ned – de er nu faldet i flere uger i træk – men ikke ret meget. En rissæk på fem kilo er stadig næsten dobbelt så dyr, som den var sidste år.
Oppositionspartierne argumenterer for en helt eller delvist lempelse af landets moms på ti procent. Men Ishiba og LDP-ledelsen lytter til økonomers råd om, at Japan i fremtiden tværtimod får brug for at hæve momsen for at få råd til de velfærdsudgifter, især til ældre, der kalkuleres med i de kommende år. Så LDP går i stedet til valg på en kontant udbetaling her og nu af en engangs-pengepose til alle husholdninger på 20.000 yen (knap 900 kroner) pr. familiemedlem for at hjælpe folk over den aktuelle smalhals.
Regeringskoalitionen skal vinde mindst 50 af de 125 mandater, der er på valg, for at bevare flertallet i det samlede overhus. Umiddelbart et beskedent mål, men ifølge meningsmålinger står både LDP og Komeito til alvorlig tilbagegang, især i den del af overhusvalget, der foregår ved proportionalvalg.
Mens det bliver vanskeligere for oppositionen at gøre et stort indhug i LDP’s hævdvundne kredsmandater i lokale valgkredse, hvoraf en stor del ved et overhusvalg er enkeltmandskredse. Det vil sige, at oppositionspartierne i disse kredse skal samle sig om en enkelt kandidat med chance for at få flere stemmer end den lokale LDP-kandidat, hvis vedkommende skal have en chance for at blive valgt – og det er kun få steder lykkedes for oppositionen at enes om en sådan fælles kandidat.
Og så står der ude ved sidelinjen hele vejen gennem valgkampen en amerikansk præsident ved navn Trump, der jo har givet Japan en frist for at indgå en toldaftale med USA, der udløber om få dage, midt under valgkampen. Hvis ikke det lykkes – og det ser temmelig umuligt ud lige nu – vanker der en ekstra 25 procents told på alle japanske biler og bildele til USA oven på de 10 procent, som man allerede er begyndt at skulle betale.
Om regeringen vil få pluspoint for at stå stejlt over for, hvad alle opfatter som USA’s helt urimelige krav, eller om den vil få minuspoint for ikke at kunne finde ud af at håndtere det vanskelige diplomatiske forhold til Trump lige så dygtigt som andre lande, det vil meget vel kunne få afgørende indflydelse på valgresultatet om to uger.
LÆS: Nikkei Asia’s gennemgang af overhusvalgets hovedspørgsmål
Mine NYUUSU-klummer om Japan og Østasien udkommer på hjemmeside og facebook en eller to gange om ugen - undtagen når jeg arbejder som rejseleder i Japan. Så vil der være længere mellem dem. En eller to gange om måneden vil jeg udsende et NYUUSU-nyhedsbrev. Danske mediers professionelle dækning af den del af verden er desværre svækket i de senere år. Jeg håber, at jeg med min lange erfaring kan bidrage en smule til at udfylde dette hul.
Prisen for at modtage nyhedsbrevet er et engangsbeløb på 300 kroner. Så modtager I det i årevis, indtil jeg segner. Skriv til mig på arc@asgerrojle.com – og sæt beløbet ind på mobilePay 26360251, mærket NYUUSU og jeres email-adresse. I er velkomne til at gå højere op i pris, alt efter pengepung. Beløbet vil indgå i mit firmas regnskab, og jeg får tid og ressourcer til at holde mit lille nyhedsmedie i live. I givet fald tusind tak. Alle vil uanset betaling kunne følge med i NYUUSU-indlæggene og deltage aktivt med råd, ideer og kritik ved at melde sig ind i facebook-gruppen af samme navn.