(NYYUSU – news): Japans professionelle fodboldliga, J.League, eksperimenterer i den halvsæson, der netop er begyndt, med et nyt format, hvor kampene ikke længere kan ende uafgjort. Har de to hold scoret lige mange mål efter 90 minutter, går man direkte til straffesparkskonkurrence.
I virkeligheden vender man midlertidigt tilbage til en ordning, der ligner den, man havde i begyndelsen af ligaens historie for 30 år siden. Dengang skulle den nye liga konkurrere med baseball, den største af de etablerede publikums- og tv-sportsgrene i Japan, og man frygtede, at tilskuere og fans ville synes, at fodboldkampe, der ender uafgjort og måske helt uden mål, vil blive opfattet som kedelige.
Reglen dengang og nu er, at vinder det ene hold efter to halvlege, får det tre point. Vinder det efter straffespark, får det to point. Taber det efter straffespark, får det et point. Og taber det i regulær tid, får det nul point. Ordningen er i denne omgang generelt blevet positivt modtaget af både spillere og fans.
Men det er foreløbig kun et midlertidigt eksperiment i anledning af, at J.League i år skifter tilbage til et turneringsår, der går fra sommer til sommer, ligesom man har det i Europa og verdens øvrige store ligaer, og ligesom man faktisk også havde det i begyndelsen for tre årtier siden. Man går ud fra, at det vil gøre det nemmere med køb og salg af spillere mellem Japan og især Europa, hvor de fleste japanske landsholdsspillere i dag spiller, blandt andet Junnosuke Suzuki i danske FCK.
Det har betydet, at man i år har et forårshalvår uden en normal J.League-turnering. Man har suspenderet nedrykning, delt de 20 hold op i en øst- og en vest-liga, og altså fået mulighed for at eksperimentere med formatet. Resultatet af den kortvarige forårs-turnering er ikke ligegyldigt, fordi de vindende hold kvalificerer sig til asiatiske klub-turneringer, men en rigtig J.League-sæson er det ikke.
Et af argumenterne for eksperimentet med de mange straffesparks-konkurrencer er vel et mærke, at det er VM-år i år, og japanske spillere i international sammenhæng alt for ofte har brilleret ved at være eklatant dårlige til at skyde straffespark. To gange inden for de seneste VM-turneringer er Japan røget ud i ottendedelsfinaler efter en ynkelig indsats i en afsluttende straffesparks-konkurrence.
Så det handler om at give både markspillere og målmænd flere erfaringer med at håndtere straffespark i en anspændt atmosfære. Den danske fodboldspiller Alexander Scholz fortalte mig for nogle år siden, da han spillede i den japanske klub Urawa Reds, at det dengang i klubben var fast praksis at lade holdets udlændinge skyde alle straffespark, fordi de i forhold til deres japanske medspillere var mere vant til at stå for presset.
“Vi har brugt omkring 30 år på at etablere os som en branche i Japan med betydelig succes, men vi er også sakket ret langt bagud i forhold til det globale fodboldmarkeds ekspansion”, udtaler formanden for J.League, Yoshikazu Nonomura, til den britiske avis The Guardian. “Tidligere var vores konkurrenter klubber i nabolandene eller indenlandske rivaler. Men nu konkurrerer vores klubber med Europas topklubber”.
Mine NYUUSU-klummer om Japan og Østasien udkommer på hjemmeside og facebook en eller to gange om ugen - undtagen når jeg arbejder som rejseleder i Japan. Så vil der være længere mellem dem. En eller to gange om måneden vil jeg udsende et NYUUSU-nyhedsbrev. Danske mediers professionelle dækning af den del af verden er desværre svækket i de senere år. Jeg håber, at jeg med min lange erfaring kan bidrage en smule til at udfylde dette hul.
Prisen for at modtage nyhedsbrevet er et engangsbeløb på 300 kroner. Så modtager I det i årevis, indtil jeg segner. Skriv til mig på arc@asgerrojle.com – og sæt beløbet ind på mobilePay 26360251, mærket NYUUSU og jeres email-adresse. I er velkomne til at gå højere op i pris, alt efter pengepung. Beløbet vil indgå i mit firmas regnskab, og jeg får tid og ressourcer til at holde mit lille nyhedsmedie i live. I givet fald tusind tak. Alle vil uanset betaling kunne følge med i NYUUSU-indlæggene og deltage aktivt med råd, ideer og kritik ved at melde sig ind i facebook-gruppen af samme navn.