(NYUUSU – news): I Vesten er vi tilbøjelige til at se kombattanterne i en japansk valgkamp i lyset af, hvad de står for inden for sikkerhedspolitik, diplomati og forholdet til krigshistorien.
Men japanske vælgere er ligesom vælgere i de fleste andre lande. De er mest optaget af, hvad valget af den ene eller den anden kandidat betyder for dem selv økonomisk, alt efter om de er lønarbejdere, arbejdsløse eller industriledere.
Nu handler den igangværende valgkamp om, hvem der skal være premierminister Shigeru Ishibas afløser som partileder for det liberal-demokratiske regeringsparti, LDP, jo mest om, hvad partiets parlamentarikere og aktive medlemmer vil stemme. Men meningsmålinger viser, at også almindelige vælgere i høj grad ser på de fremmeste kandidater i lyset af den økonomiske politik, de forventes at føre, og om denne politik kan forventes at resultere i en lidt mindre presset økonomisk hverdag.
Japan har siden Ukraine-krigen fået inflation for alvor for første gang i 30 år. Ikke i nærheden af den inflation, man oplevede i Europa i den første tid efter krigens udbrud, men immervæk stigende priser over hele linjen, og det presser familierne. Politikere fra alle partier står i kø for at love skatte- og afgiftslettelser og kontante udbetalinger til borgere med ondt i økonomien. Japan er samtidig i det hele taget dømt til store udgiftsstigninger inden for både velfærd, offentlig skolegang og ikke mindst militær i de kommende årtier – på et tidspunkt for væksten i økonomien tilsyneladende her i tredje kvartal er standset, ikke mindst på grund af den amerikanske præsident Trumps toldpolitik over for Japan og andre lande.
En af favoritterne ved partiledervalget 4. oktober, den kvindelige kandidat, Sanae Takaichi, der er tidligere minister for økonomisk sikkerhed, er mest kendt for at være nationalistisk og ultrakonservativ inden for udenrigspolitik og i øvrigt også – på trods af sit køn – inden for kønspolitik og kulturpolitik. Men hun står for en økonomisk politik og en pengepolitik, som mest ligner en politik, centrum-venstre-regeringer i Europa gennem tiderne har forsøgt at føre.
Ligesom sit store forbillede, Shinzo Abe, der var premierminister fra 2012 til 2020, står hun for store offentlige investeringer, en ekstremt lempelig adgang til penge og en med europæiske øjne helt uansvarlig ligegladhed med Japans stadigt stigende statsgæld. Japan har for længst den største statsgæld pr. indbygger i noget OECD-land, betydeligt større end i Italien og Grækenland.
Og dele af erhvervslivet elsker hende vel at mærke for det. Hver gang der kommer en meningsmåling, der antyder, at hun måske vil vinde LDP-valget, slår aktiepriserne på Tokyo-børsen nye rekorder. De andre kandidater står ligesom Japans nationalbank, der siden marts 2024 i tre omgange har sat renten op, i forskellig grad for en politik, hvor man siger, at nu må man altså snart være mere forsigtig med at løse alle problemer ved at hælde statslige penge ud i samfundet.
Et af de forslag, der ofte høres i debatten fra stort set samtlige oppositionspartier til højre og venstre, er en nedsættelse eller differentiering af momsen, som i Japan er på ti procent. Da en ny premierminister efter nederlag for LDP ved både underhusvalg og overhusvalg inden for det seneste år vil stå med en mindretalsregering, skal den enes med et eller flere oppositionspartier for at få noget som helst vedtaget. Men en nedsættelse af momsen vil isoleret set blot gøre problemerne med at få finansloven til at balancere endnu større.
”Det mest bemærkelsesværdige punkt (i valgkampen, red.) er, om der vil komme en nedsættelse af momsen”, udtaler Takahide Kiuchi, økonom ved Nomura Research Institute, til webavisen Nikkei Asia. ”Hvor det vil give en mere øjeblikkelig effekt, hvis man afskaffer benzinafgiften, vil en redaktion af momsen have større indflydelse på Japans finanspolitiske tilstand”.
Hvis Sanae Takaichi vælges, vil den i forvejen rekordstore finanslov, der foreslås for næste år, efter alt at dømme blive endnu større, og det vil gøre det vanskeligt for den japanske nationalbank fortsat at hæve renten, som den egentlig har tænkt sig.
Sanae Takaichi ligger i de fleste meningsmålinger blandt LDP-medlemmerne på andenpladsen efter landbrugsminister Shinjiro Koizumi, men der er målinger, hvor hun står til at blive Japans første kvindelige premierminister. Der bliver bagt en masse rævekager i øjeblikket ved hyppige møder mellem LDP’s ledende figurer, og intet er vist afgjort endnu.
LÆS: Nikkei Asia’s grundige gennemgang af valgkampens finanspolitiske aspekter
Mine NYUUSU-klummer om Japan og Østasien udkommer på hjemmeside og facebook en eller to gange om ugen - undtagen når jeg arbejder som rejseleder i Japan. Så vil der være længere mellem dem. En eller to gange om måneden vil jeg udsende et NYUUSU-nyhedsbrev. Danske mediers professionelle dækning af den del af verden er desværre svækket i de senere år. Jeg håber, at jeg med min lange erfaring kan bidrage en smule til at udfylde dette hul.
Prisen for at modtage nyhedsbrevet er et engangsbeløb på 300 kroner. Så modtager I det i årevis, indtil jeg segner. Skriv til mig på arc@asgerrojle.com – og sæt beløbet ind på mobilePay 26360251, mærket NYUUSU og jeres email-adresse. I er velkomne til at gå højere op i pris, alt efter pengepung. Beløbet vil indgå i mit firmas regnskab, og jeg får tid og ressourcer til at holde mit lille nyhedsmedie i live. I givet fald tusind tak. Alle vil uanset betaling kunne følge med i NYUUSU-indlæggene og deltage aktivt med råd, ideer og kritik ved at melde sig ind i facebook-gruppen af samme navn.