Japanerne kan se frem til en fødevaremoms på en procent

(NYUUSU – news): Japanerne kan se frem til en fødevaremoms på en procent, hvis premierminister Sanae Takaichi får sin vilje.

Hun har givet sine medarbejdere besked på at arbejde videre med et forslag om at nedsætte momsen på fødevarer fra otte til en procent fra og med april 2027. Der er vel at mærke tale om en midlertidig ordning. Efter to år skal fødevaremomsen igen op på de otte procent, den er på i dag. Momsen på de fleste andre varer har siden 2019 været på ti procent.

Historien bag det særprægede forslag er, at Sanae Takaichi i valgkampen forud for hendes store valgsejr ved underhusvalget i februar i år gav løfte om at fjerne fødevaremomsen i to år – som en måde at lette den byrde på folks husholdningsbudgetter, som de senere års inflation har betydet. Efter valgsejren viste det sig, at det ville være alt for kompliceret og dyrt at fjerne momsberegningen for fødevare helt fra store og små computere landet over – for derpå at indføre den igen to år senere.

Så var det langt enklere at skrue på satsen og nedsætte den til en procent i en periode. Så det satser Takaichi nu på at gøre. Et valgløfte skal holdes, og hun har været under hård kritik i medierne for under forårets parlamentsdebatter at have koncentreret sig om nationalistiske kæpheste og ikke gøre nok ved nationens – og de enkelte japaneres – trængte økonomi. Så nu skulle der ske noget.

Men den lave fødevaremoms giver også anledning til kritik. For det første er der skepsis ved, om det batter noget særligt i husholdningsbudgetterne at sænke fødevaremomsen – en debat, vi også kender i Europa. For det andet er der bekymring for, at stigningen efter to år tilbage til det normale niveau på det tidspunkt vil være et hårdere slag for samfundsøkonomien, end gevinsten to år tidligere vil være. Og for det tredje mener mange, at en lavere skat ikke kan undgå at sætte den japanske stat endnu mere i gæld. Japan har i forvejen den højeste statsgæld pr. indbygger i noget OECD-land.

Endelig har mange i Takaichis eget liberal-demokratiske regeringsparti, LDP, med hendes forgænger. Shigeru Ishiba, i spidsen, måtte minde hende om, hvorfor man overhovedet har en moms, og hvorfor den formentlig på længere sigt vil være nødt til at stige. Pengene er sat af til de til de uundgåeligt stigende velfærdsudgifter, som Japan står over for i de kommende årtier på grund af en stadigt ældre befolkningssammensætning. Noget, Takaichi i øvrigt var enig i, indtil hun pludselig under valgkampen gjorde oppositionens krav momssænkelser til sin egen politik.

”Premierministeren må betegnes som uansvarlig, når hun tillader sig at gennemføre en politik, der truer nationen på livet, af hensyn til sin regerings umiddelbare vælgeropbakning”, lyder kritikken af en-procent-momsen i en leder i erhvervsavisen Nihon Keizai Shimbun, det japanske Børsen.

Mange i toppen af LDP mener fortsat, at det vil være enklere og mere effektivt at veksle momsnedsættelsen til en kontant pengecheck til hver familie til støtte for husholdningerne, sådan som Takaichi faktisk selv har foreslået at gøre i forhold til lav- og mellem-indkomstfamilier ”for i realiteten at sætte momssatsen ned til nul”.

Røster i LDP argumenterer også for, og at det er akut nødvendigt at støtte visse befolkningsgrupper, for eksempel landmændene, med kortsigtede støtteordninger.  Her kan man ikke vente til april næste år, mener de. LDP’s traditionelle vælgerbasis er netop i landdistrikterne.

LÆS: Nyhed i Japan Times om Takaichis udspil.