(NYUUSU – news): For snart 40 år siden, da vores børn var små, boede vi fire år i Machida. Dengang var det kun få lokale idealister, der drømte om, at den folkerige forstad i det vestlige Tokyo nogensinde skulle have et professionelt fodboldhold, der spillede blandt de bedste hold i J.League.
Lørdag aften, i dag, spiller Machida Zelvia, byens stolthed, asiatisk Champions League-finale i Jeddah mod titelhaverne, Al Ahli fra Saudi-Arabien. Idealisternes drømme må siges at være gået mere end i opfyldelse.
For tre sæsoner siden rykkede klubben for første gang op i Japans professionelle liga J.League’s bedste række. Siden har den spillet med i toppen, vundet den japanske pokalturnering sidste år, fostret flere landsholdsspillere og udlandsprofessionelle, og nu har man altså for alvor også hørt om Machida uden for Japans grænser.
Forholdene på det lokale stadion, som ligger i en grøn park, er blandt de mindste i J-League og kun kan rumme 14.000 tilskuere, er blevet bedre side da, men det er faktisk kun ti år siden, at man delte klubhus med aktive lokale seniorer, der dyrkede fitness. Jeg oplevede holdet spille en hjemmebanekamp for to år siden i dets første sæson i den bedste række, og den lokale begejstring var smittende.
Machida Zelvia kritiseres nogle gange for at have taget de lavere rækkers lidt primitive kick-and-rush-fodbold med op i toppen af ligaen. Træneren gennem de seneste fire sæsoner, Go Kuroda, der kom fra en karriere som træner af det lokale gymnasiehold, og som tilskrives en stor del af æren for succesen, hylder taktikken om at bygge på et godt forsvar og gå meget direkte til angreb.
Det virker, og spillet er efter sigende slet ikke så primitivt længere, som det måske engang har været.
Machidas fodboldholds gennembrud er blot det seneste eksempel på det faste mønster i J-League gennem hele ligaens 30-årige historie, at de klubber, der bider sig fast i lang tid i toppen af japansk fodbold, er dem med stabil lokal opbakning fra det lokale erhvervsliv og lokale fans.
Mange penge fra store sponsorer gør det ikke alene. Det var grundideen i J.League fra starten af, og det har holdt stik. I Machida har man aldrig haft et stort dominerende firmanavn i ryggen. Til gengæld har man kunnet stole på, at der var støtte i lokalsamfundet.
“Machida har gjort tingene ordentligt og bygget sig op trin for trin,” forklarer journalisten Kazuto Oshima, der har dækket holdet siden 2012, over for nyhedsbureauet Jiji. “Det er en enorm opmuntring til andre klubber, der er på vej”.
Mine NYUUSU-klummer om Japan og Østasien udkommer på hjemmeside og facebook en eller to gange om ugen - undtagen når jeg arbejder som rejseleder i Japan. Så vil der være længere mellem dem. En eller to gange om måneden vil jeg udsende et NYUUSU-nyhedsbrev. Danske mediers professionelle dækning af den del af verden er desværre svækket i de senere år. Jeg håber, at jeg med min lange erfaring kan bidrage en smule til at udfylde dette hul.
Prisen for at modtage nyhedsbrevet er et engangsbeløb på 300 kroner. Så modtager I det i årevis, indtil jeg segner. Skriv til mig på arc@asgerrojle.com – og sæt beløbet ind på mobilePay 26360251, mærket NYUUSU og jeres email-adresse. I er velkomne til at gå højere op i pris, alt efter pengepung. Beløbet vil indgå i mit firmas regnskab, og jeg får tid og ressourcer til at holde mit lille nyhedsmedie i live. I givet fald tusind tak. Alle vil uanset betaling kunne følge med i NYUUSU-indlæggene og deltage aktivt med råd, ideer og kritik ved at melde sig ind i facebook-gruppen af samme navn.